Aço Inox   ::   Voltar

O QUE É AÇO INOX

Aço inox é o termo empregado para identificar uma família de aços contendo no mínimo 11% de cromo, elemento químico que garante ao material elevada resistência à corrosão. Distribuído de forma homogênea por todo o inox, o cromo, ao entrar em contato com o oxigênio do ar, forma uma camada fina, contínua e resistente de óxido sobre a superfície do aço, protegendo-o contra ataques corrosivos do meio ambiente.

Apesar de invisível, estável e com espessura finíssima, essa película é muito aderente ao inox e tem sua resistência aumentada à medida que se adiciona mais cromo à mistura. Mesmo quando o aço sofre algum tipo de dano, sejam arranhões, amassamentos ou cortes, o oxigênio do ar imediatamente combina-se com o cromo, formando novamente o filme protetor.

Mas outros elementos adicionados ao inox - níquel, molibdênio, vanádio e tungstênio - também elevam a resistência desse aço à corrosão, além de garantirem ao produto múltiplas aplicações. A seleção correta do tipo de inox e de sua superfície de acabamento são importantes para assegurar uma longa vida útil ao material.

Aços inoxidáveis são ligas (combinação de dois ou mais elementos químicos, obtida através de fusão de compostos), contendo:

- Ferro

- Baixos teores de carbono

- No mínimo 11% de cromo e

- No máximo 30% de níquel e

- Outros elementos em menores porcentagens, como por exemplo, o carbono.

Para determinados usos, os teores de cromo podem ser aumentados e outros elementos tais como o molibdênio, nióbio, titânio e nitrogênio são adicionados, visando atender as necessidades específicas dos usuários.

POR QUE A DENOMINAÇÃO AÇO INOX?

São denominados aços inoxidáveis aqueles que possuem maior resistência à corrosão do que a maioria dos outros aços, inclusive dos aços carbono.

Os aços inoxidáveis são algumas vezes denominados de aços resistentes à corrosão, pois o termo inoxidável pode sugerir que estes aços não sofram nenhum tipo de corrosão. Entretanto, os aços inoxidáveis não são absolutamente imunes à corrosão em todos os ambientes, mais são menos corrosíveis e mais resistentes a ataques corrosivos do que os aços comuns

O QUE É CORROSÃO?

Para entender porque os aços inoxidáveis resistem à corrosão, nós precisamos conhecer o que acontece quando os aços carbono comuns enferrujam:

O ar que respiramos contém cerca de 21% de oxigênio, 78% de nitrogênio e o restante uma mistura de vapor de água e dióxido de carbono.

Todos os metais reagem com o oxigênio e a água do ar formando uma camada superficial de óxidos.

Esta camada é porosa e permite posteriores penetrações de oxigênio e água..

Desta forma a oxidação continua crescendo, produzindo a corrosão, que é comumente conhecida como ferrugem.

A única maneira de prevenir este processo de corrosão no aço é proteger sua superfície.

Isso pode ser feito com:

- Pinturas

- Óleos, ou

- Filmes não porosos.

O cromo contido nos aços inoxidáveis reage com oxigênio do ar formando uma fina camada superficial.

Apesar de muito fina, esta camada de óxido de cromo não é porosa e portanto impede que a superfície do aço entre em contato com a atmosfera. Isto previne a corrosão do aço provocada pelo meio ambiente.

Esta camada aderente e resistente é invisível a olho nu e permite que o brilho natural do metal possa ser visto, se danificada, é capaz de se auto-regenerar quase instantaneamente, mantendo a proteção do aço. Esta camada é denominada Camada Passiva.

Camada Passiva: é uma camada extremamente fina, contínua, estável e resistente formada sobre a superfície do aço inox pela combinação do oxigênio do ar com o cromo do aço. Essa camada protege o inox contra a corrosão do meio ambiente.

Formação e Características da Camada Passiva: aparece espontaneamente quando há presença de cromo e oxigênio. A formação é extremamente rápida, isto é, instantânea (cromo e oxigênio têm muita afinidade). É muito estável (não se desprende) e está presente em toda a superfície do aço. Não é porosa (bloqueia a ação do meio agressivo). É praticamente invisível.

POR QUE ESCOLHER O AÇO INOX?

Os aços inoxidáveis são populares devido a sua habilidade única de auto-proteção, combinada com muitas características adicionais, incluindo a resistência à corrosão, resistência mecânica e a grandes variações de temperatura.

Os aços inoxidáveis também são:

- higiênicos

- fáceis de serem limpos

- de fácil manutenção

- podem ser unidos facilmente, utilizando-se práticas comuns de caldeamento e soldagem, além de métodos adesivos e mecânicos.

- 100% recicláveis

- Forte apelo visual (modernidade, leveza e prestígio)

- Relação custo/Benefício favorável

- Baixo custo de manutenção
 

São ofertados com várias composições químicas, acabamentos superficiais e dimensões para cobrir as mais variadas aplicações.

As aplicações do Aço Inox
Desenvolvido originalmente para aplicações onde o requisito principal seria a resistência à corrosão, o aço inox também vem sendo largamente utilizado por seu apelo estético e por suas condições de higiene. Veja aqui algumas das principais aplicações do inox.

Cutelaria: aplicado na fabricação de talheres, baixelas e panelas.

Construção Civil: utilizado em projetos arquitetônicos que vão desde um simples corrimão ou guarda-corpo até o revestimento de fachadas, o inox permite versatilidade na decoração de ambientes. Utilizado largamente em pias e cubas, também é aplicado em esquadrias. Bonito, resistente, fácil de instalar e com baixo custo de manutenção, o inox é o material mais indicado no detalhamento de projetos que buscam versatilidade, estética e praticidade.

Indústria química: mantendo suas propriedades mesmo quando há mudanças bruscas de temperatura e à corrosão, o inox é muito utilizado na indústria química, seja em tanques de armazenamento de produtos e em tubulações de circulação desses materiais, seja nas peças e equipamentos que manipulam produtos químicos.

Indústria alimentícia: de fácil limpeza, o aço inox assegura melhores condições higiênicas, o que garante a sua larga utilização nas indústrias de bebidas e alimentos. As exigências de qualidade na prestação de serviços vêm ampliando o espaço do inox em lanchonetes, bares e restaurantes. O material deixa de ser visto apenas em panelas, pias e fogões para ganhar também as paredes e balcões.

Móveis: Os procedimentos de assepsia utilizados em ambientes hospitalares são determinantes para a utilização do inox. Mas, cada vez mais, o material ganha espaço no mobiliário das residências brasileiras, onde aparece em móveis que traduzem requinte e sofisticação.

Moedas: por sua resistência à corrosão e ao desgaste mecânico, o aço inox tem na fabricação de moedas uma das suas principais aplicações.

Hospitais: em instrumentos cirúrgicos, etc.

Bens de Consumo Duráveis: a beleza, aliada à resistência, garante a presença do inox em produtos como geladeiras, fogões, máquinas de lavar roupas, lava-louças, fornos de microondas, fornos elétricos e outros bens de consumo duráveis. Seguindo uma tendência européia, o inox começa a ser aplicado, também, no revestimento dos eletrodomésticos nacionais.

Considerações importantes ao trabalhar com o Aço Inox:

- Conheça o material

- Conheça as famílias do material

- Conheça o projeto onde será aplicado o Aço Inox

- Conheça os acabamentos superficiais disponíveis

- Mantenha suas instalações organizadas e limpas

- Adote uma identificação precisa

- Adote o planejamento da produção

 

TIPOS DE AÇO INOX

Os aços inoxidáveis quando agrupados de acordo com suas estruturas metalúrgicas, apresentam-se em três grupos básicos:

Austeníticos – Aços Inoxidáveis ligados ao cromo e níquel

Ferríticos – Aços Inoxidáveis ligados apenas ao cromo

Martensíticos – Aços Inoxidáveis ligados apenas ao cromo com carbono residual acima de 0,10 %.

Os aços austeníticos são ligas de ferro, cromo (17 a 25%) e níquel (7 a 20%).

Os aços austeníticos possuem as seguintes características:

- podem ser endurecidos por trabalho a frio (cerca de 4 vezes).

- podem ser facilmente soldados.

- possuem alta ductilidade.

- possuem elevada resistência à corrosão.

- são adequados para trabalho a elevadas temperaturas (até 925° C).

- são adequados para trabalho a baixas temperaturas (inclusive aplicações criogenias - abaixo de 0°).

- não são magnéticos.

Os aços ferríticos são basicamente ligas de ferro e cromo (11 a 17%).

Quando comparados com os aços austeníticos, os ferríticos possuem as seguintes características:

- eles são mais econômicos.

- são soldáveis, com alguns cuidados especiais.

- são facilmente conformados (dobrados, cortados, etc.).

- são adequados para temperaturas moderadamente elevadas.

- sua resistência cresce ligeiramente por trabalho a frio (cerca de 50%).

- têm elevada resistência à corrosão sob tensão.

- são magnéticos.

Os aços martensíticos são ligas de ferro e cromo (12 a 18%), com um teor de carbono tipicamente superior a 0,10% .

Possuem as seguintes características:

- moderada resistência à corrosão.

- são endurecíveis por tratamento térmico, podendo alcançar níveis mais elevados de resistência mecânica e dureza.

- soldabilidade pobre.

- são magnéticos.

Os tipos de aços inoxidáveis são determinados pela quantidade de cada elemento de liga que é adicionado ao aço.

Os seguintes elementos de liga são adicionados para proporcionar características específicas:

Cr (cromo)

- a resistência à corrosão dos aços inoxidáveis depende do teor de cromo contido.

- Quanto maior o cromo contido maior a resistência à corrosão.

Ni (níquel)

- Muda a estrutura cristalográfica da liga.

- Torna o aço mais dutil.

- Pequeno efeito na resistência à corrosão.

- Torna o aço não magnético.

C (carbono)

- Com o cromo somente, torna o aço endurecível por têmpera através de tratamento térmico.
 

Ti (titânio) e Nb (nióbio)

- Evita a combinação do carbono com o cromo evitando perda de resistência à corrosão e melhora a soldabilidade.

Para escolher o aço mais adequado a sua particular aplicação, é aconselhável uma avaliação baseada nos seguintes fatores:

- Corrosão

- Propriedades Mecânicas

- Estética

- Fabricação

- Temperatura

- Custo Total

Para atender a diferentes aplicações foram desenvolvidos diversos tipos de Aço.

Famílias:

Austeníticos: 301 304 304 L 316 316 L

Ferríticos: 430 409 410 S

Martensíticos: 420

CUIDADOS COM O AÇO INOX

Manuseio

O Aço Inox, originalmente desenvolvido para aplicações onde o requisito principal é a resistência à corrosão, tem sido largamente utilizado em aplicações com apelo estéticos.

A proteção do Aço Inox vem da resistência da camada superficial de óxido de cromo aos ataques do meio ambiente. Esta camada, invisível, de espessura finíssima e altamente aderente, chamada Camada Passiva, apesar de estável, não é indestrutível e exige cuidados especiais para manter inalteradas suas características originais.

Desta forma, cuidados básicos devem ser observados, para a prevenção de danos mecânicos e contaminação desta película.

A contaminação com impurezas, seja pela manipulação do Aço Inox com equipamentos utilizados no manuseio de outros aços, ou estocagem em áreas sujas, pode comprometer a sua resistência à corrosão pela aderência de impurezas evita o contato do cromo do aço com o oxigênio do meio ambiente e a regeneração da Camada Passiva de óxido de cromo, criando portas de entrada da corrosão, danificando o material.

Como evitar danos mecânicos:

- As chapas de Aço Inox não devem ser arrastadas nem colocadas umas sobre as outras sem a devida proteção.

- As chapas devem ser separadas e calçadas com blocos de madeira, papel ou plástico, permitindo sua movimentação sem causar danos mecânicos à superfície.

- As chapas que forem separadas para uso posterior devem ser mantidas afastadas do piso e isoladas por tábuas de madeira.

Como evitar contaminação:

- Para o manuseio do Aço Inox, use preferencialmente acessórios apropriados de material sintético.

- Todos os equipamentos e acessórios de manuseio devem ser limpos antes de sua utilização.

- Materiais de pequena espessura. Laminados a frio, apresentam um acabamento superficial de melhor qualidade, com acabamento inerente ao processo de produção. O manuseio deste produto exige uso de luvas limpas, evitando que os dedos deixem marcas. Caso isso ocorra, as marcas só podem ser removidas com solvente orgânico suave, seguindo de limpeza com uma solução morna de detergente. A remoção das manchas termina com o enxágüe cuidadoso, feito com água limpa e posterior secagem do material.

 O aço Inox é um material de fácil conservação. Através da limpeza adequada e rotineira é possível manter inalteradas as características originais do produto, preservando sua resistência à corrosão, aparência e higiene.

Mesmo no caso de sujeirinhas mais resistentes, experimente começar a limpeza com o método mais suave. Repita a operação um número razoável de vezes, antes de recorrer aos métodos de limpeza mais severos.

Ácido Nítrico: Um amigo do Aço Inox

O ácido nítrico (HNO3) é o único ácido mineral que pode ser usado na limpeza do aço inox. Entretanto, evite seu contato com outros metais, especialmente os feitos a base de alumínio e cobre, comum nos utensílios de cozinha.

Limpeza de Rotina

Os melhores produtos para conservar o Aço Inox são a água, o sabão, os detergentes suaves e neutros e os removedores a base de amônia, diluídos em água morna, aplicados com um pano macio ou esponja de náilon. Depois basta enxaguar e secar com um pano macio. A secagem é extremamente importante para evitar o aparecimento de manchas na superfície do produto.

Utensílios de Aço Inox também podem ser lavados em máquinas de lavar pratos. A pré-lavagem só é aconselhadas em casos de sujeira muito aderente.

Essa limpeza rotineira remove facilmente as sujeiras mais comuns e seu uso constante, quase sempre remove as sujeiras mais intensas.

Sujeira Moderada / Manchas Leves

No caso de sujeira moderada, quando a limpeza de rotina não for suficiente, aplique uma mistura feita com gesso ou bicarbonato de sódio, dissolvidos com álcool de uso doméstico, até formar uma pasta, usando um pano macio ou uma bucha de náilon para passar na superfície do Aço Inox. Se preferir, use também uma escova de cerdas macias, tomando cuidado para não esfregar: faça-o sempre da maneira mais suave possível, utilizando passadas longas e uniformes, no sentido do acabamento polido, caso houver.

Evite esfregar com movimentos circulares. Depois, enxágüe com bastante água, preferencialmente morna e seque com pano macio.

Sujeira Intensa / Manchas Acentuadas

Faça uma pré-imersão em detergente morno ou quente, ou numa solução de um removedor a base de amônia (removedores caseiros) e água. Se isso não for suficiente para amolecer alimentos queimados ou depósitos carbonizados, recorra a produtos mais agressivos como removedores a base de soda cáustica empregados na limpeza doméstica. Siga o procedimento indicado para remover sujeira moderada, repita se for necessário, e só se a sujeira persistir utilize um método mais severo, com o emprego de produtos mais abrasivos como os sapólios. Lembre-se entretanto, que estes métodos podem afetar levemente a superfície do aço inox. Por fim enxague e siga as etapas da limpeza de rotina.

Manchas de ferrugem

Se a limpeza de rotina não for suficiente para remover as manchas de ferrugem, proceda da maneira indicada para a remoção de manchas leves. Se contudo, as manchas de tonalidade marrom persistirem é porque algum fragmento de aço comum ficou impregnado na superfície do aço inox. Com um cotonete embebido em ácido nítrico a 10% faça aplicações tópicas, mantendo o local umedecido durante 20 a 30 minutos. Repita esse procedimento até a completa remoção. Em caso de manchas muito resistentes, esfregue o local com uma bucha de polimento e uma pasta feita com abrasivo doméstico fino e ácido nítrico a 10%. O tratamento com ácido deve ser neutralizado enxaguando-se a área com uma solução de amônia ou bicarbonato de sódio. Imediatamente depois, proceda a limpeza de rotina.

Rótulos ou etiquetas adesivas

Descole o máximo que puder. Mergulhe a peça em água morna e esfregue com pano macio. Se o adesivo persistir, seque e esfregue suavemente com álcool ou solvente orgânico. Mas cuidado: nunca raspe a superfície do aço inox com lâminas, espátulas ou abrasivos grossos.

Marcas de dedos

Remova com um pano macio ou toalha de papel umedecidos em álcool isopropílico (encontrado em farmácias de manipulação) ou solvente orgânico (éter, benzina). Reduza ao mínimo as chances de uma nova ocorrência, aplicando um polidor doméstico à base de cera ou vaselina líquida sobre a superfície limpa e seca.

Saiba como usar e conservar seus utensílios de Aço Inox
 

Bonito e resistente, o Aço Inox é um material de fácil conservação. Através da limpeza adequada e rotineira é possível manter inalteradas as suas características originais, preservando sua beleza, higiene e durabilidade. O segredo dessa limpeza está no uso de produtos e procedimentos corretos e no cuidado com que é tratado o produto.

Para lavar o inox, bastam sabão ou detergente caseiro e água. Seque tudo com pano macio para evitar marcas d´água. O uso convencional da máquina de lavar louças também é recomendado.

Use chama média ou baixa ao cozinhar e mantenha a panela de inox no fogo apenas o tempo necessário. Mexa com uma colher os alimentos que tendem a agarrar.

Para eliminar alimentos queimados ou gorduras deixe o utensílio de molho em água morna com um pouco de detergente. Depois lave também com água morna usando sabão e esponja de náilon. Esfregue na direção do polimento.

Pela sua capacidade de reter calor, o aço inox facilita o desempenho do forno, economizando energia. Mas lembre, o inox que vai ao forno deve estar sempre untado. Para lavar, água morna e detergente caseiro.

Utilize as facas de inox sempre sobre superfície macia. Nunca sobre plástico duro, porcelana, vidro ou metal. Não corte cordas fortes ou papel.

Para afiar uma faca de inox use pedra de afiar de textura grossa ou uma chaira também de inox. Guarde as facas separadamente ou embainhadas.

O aço inox utilizado nos cestos das lavadoras, resiste à agressividade de água, sabões, detergentes, alvejantes e amaciantes além de evitar danos que zipperes, moedas, botões, chaves, em alta velocidade na máquina, fariam nos cestos fabricados com materiais revestidos. Sua superfície lisa evita a deterioração dos tecidos.

Para deixar sua cafeteira ainda mais bonita, adicione duas colheres de sopa de bicarbonato de sódio a um volume de água equivalente à sua capacidade, deixe-a ferver durante 10 a 15 minutos numa vasilha e então despeje a solução sobre a cafeteira. Em seguida, enxágue e segue com pano macio.

Antes de utilizar um fogão novo é preciso remover com cuidado a película plástica que recobra e protege a mesa. Após retirá-la, use removedor caseira e um pano macio para eliminar totalmente a substância adesiva.

Nunca use esponja de aço comum para limpar inox. Ela arranha as partes polidas e deixa minúscula partículas que podem vir a provocar manchas.

Para limpar as pias de inox, use sabão ou detergente neutro com um pano macio ou esponja de náilon.

 Ácido Nítrico: Um Amigo do Aço Inox

O ácido nítrico (HNO₃) é o único ácido mineral que pode ser usado na limpeza do aço inox, quando os demais procedimentos forem insuficientes para remover manchas em sua superfície. Entretanto, evite seu contato com outros metais, especialmente os feitos à base de alumínio e cobre, comum nos utensílios de cozinha. Recomenda-se empregá-lo na concentração a 10% (uma parte de ácido para nove partes de água), usando luvas de borracha e proteção para os olhos. Guarde a solução em recipientes de vidro, longe do alcance de crianças. No caso de contato acidental com a pele, lave com água em abundância.